Les systèmes Micro C utilisent un procédé appelé RTX*, qui comprend le traitement thermique rapide, le recuit thermique rapide et le dépôt thermique rapide en phase vapeur (RTCVD) pour graver la surface de la galette de silicone. Le système RTX dans son ensemble est un outil à plusieurs éléments : un centre d'automatisation contenant jusqu'à trois modules de traitement et une chambre de refroidissement. Les modules de traitement contiennent l'équipement d'automatisation nécessaire pour assurer le traitement avancé des galettes à semi-conducteurs.

Les développeurs du RTX se sont aperçus que l'utilisation de plusieurs langages de programmation complexes accroissait le temps de développement et de formation, et que les défaillances informatiques étaient fréquentes et difficiles à corriger. De plus, le marché des semi-conducteurs exige une interface standard et utilise des ports de communication RS232 multiples pour les systèmes destinés à l'industrie. Ces exigences ont constitué des défis supplémentaires au développement rapide et facile des systèmes.

Selon Dr Imad Mahawili, Président de Micro C, la méthode traditionnelle utilisée pour contrôler les systèmes de traitement des galettes laisse beaucoup à désirer. " Nous savions qu'il existait de meilleurs moyens de contrôle et qu'il nous fallait chercher au-delà des techniques classiques ", a-t-il déclaré.

Finalement, Micro C avait besoin d'une solution d'automatisation pour assurer la supervision du procédé RTX, le contrôle des fonctions particulières de chaque type de module et la commande de mouvement trois axes requise pour chaque module. La société avait également besoin d'une interface fiable et facile à configurer pour les informations données par l'opérateur, et d'un système facile à installer et à configurer.

Micro C savait également que les automates Allen-Bradley offraient la vitesse, la souplesse, la fiabilité et la facilité d'emploi nécessaires au développement et à l'exécution des systèmes RTX, et qu'ils s'intégreraient facilement aux programmes Rockwell Software. Au moment de développer une nouvelle interface opérateur, Micro C a reconnu que l'interface opérateur RSView32 de Rockwell Software pouvait exécuter les fonctions multi-tâches requises, permettant par ailleurs de réduire le temps de développement pour créer le logiciel, et de personnaliser les écrans afin de mieux refléter les besoins d'application spécifiques des clients.

" Depuis que nous utilisons les produits Rockwell Software, nous avons réduit d'au moins deux ou trois ans le temps de développement d'un produit complexe comme le nôtre ", a déclaré Cutro, " et ce grâce aux automates Allen-Bradley, au produit Rockwell Software et à l'excellent support Rockwell Automation qui nous a permis de rester à la pointe du développement ".

Auparavant, avec un système dédié, la modification d'un seul paramètre nécessitait que l'utilisateur entre une commande codée, appuie sur la touche retour et écrive le script du procédé complet pour modifier un seul paramètre. Désormais, l'utilisateur entre tout simplement une valeur dans le champ qui se trouve sous une image. Cette simple modification réduit le temps de formation de l'utilisateur et peut réduire les temps d'arrêt du système car les problèmes sont plus faciles à résoudre.

De plus, Micro C utilise, comme éditeur hors ligne des recettes, le langage de développement Visual Basic for Applications (VBA) de Microsoft, intégré à RSView32, et peut facilement développer 50 recettes dans l'automate. Les clients ont également la possibilité de créer des recettes supplémentaires sur leur bureau, de les transférer dans le système et de les charger dans l'automate. Micro C et ses clients disposent ainsi d'une plus grande souplesse pour adapter les systèmes aux nouvelles recettes.

L'utilisation de produits d'automatisation ouverts a également amélioré l'intégration de l'équipement pour faciliter le développement système, d'où une utilisation système plus flexible, et de plus grandes uniformité, répétabilité et fiabilité système. L'ouverture des outils de développement logiciel a fortement contribué à la réduction considérable du temps de développement système et offre en outre aux utilisateurs des options de contrôle non disponibles auparavant. Lorsque les produits Allen-Bradley et Rockwell Software ont été utilisés sur un système commercial complexe de manutention des galettes pour outils multiples, le temps de développement est passé de 12 à 14 mois (temps normal) à seulement six semaines.

Selon Micro C, le logiciel RSView32 de Rockwell Software est bien adapté pour le fonctionnement multi-tâche

" Nous avons enregistré une augmentation de rendement de 25 pour cent en utilisant le système de commande Rockwell Automation " ajoute Dr Mahawili. Il est tout aussi impressionné par le support mondial Rockwell Automation. " Où qu'ils soient, nos clients reconnaissent le nom de Rockwell Automation et savent qu'ils peuvent faire appel à ses services dans leur région ", explique Cutro. " Grâce à ce support mondial, nous pouvons orienter nos clients vers un service de support local Rockwell Automation et être certains que leurs problèmes seront entendus ".

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