Como conductores sabemos que el motor es un elemento importante. Pero, ¿alguna vez se nos ha ocurrido pensar que los modernos motores de alta tecnología son componentes altamente sofisticados fabricados con las tecnologías más avanzadas?
El origen de esta historia se remonta a los comienzos de la fabricación de motores: el moldeo para motores en bloque; más exactamente en la producción de conjuntos de machos para este tipo de moldeo. El reto estriba en fabricar piezas de alta precisión para luego montarlas en conjuntos de machos completos.
El software RSView32 regula los niveles de calor, temperatura y humedad en cada unidad de secado.
Hottinger Maschinenbau GmbH, el primer proveedor mundial de sistemas de moldeo de machos, ofrece una amplia gama de conformadoras para la producción de machos, así como plantas llave en mano para la fabricación totalmente automatizada de conjuntos de machos. Desde hace años, la empresa suiza bfa Berater und Ingenieure für Automatisierung comercializa soluciones para la automatización de fundiciones. Esta aplicación sólo fue posible gracias a la cooperación de ambas empresas y a su capacidad para integrar fácilmente las soluciones ya elaboradas por Rockwell Automation.
Descripción de la planta
La planta consta de varias células de fabricación que producen su propio juego de machos que se combinan para formar el conjunto completo. Cada célula de fabricación consta de una conformadora y la correspondiente planta de arena, lugar de almacenamiento intermedio de las piezas fabricadas y, por lo menos, dos robots encargados de descargar los machos de la conformadora, depositarlos en la zona intermedia y, luego, recogerlos desde esta zona y montarlos en un conjunto completo de machos en un automóvil. Estos automóviles circulan de célula en célula hasta que se termina de montar un conjunto completo.
Cada una de las células tiene su propio sistema de control formado por un controlador PLC 5/40, un SLC 5/04 y el controlador de los robots. Los controladores están conectados mediante una red de comunicaciones Data Highway Plus, en tanto que la interfaz máquina-operador usada para la operación local es PanelView.
Conexión de las células: el sistema de control central
En primer lugar, hay una serie de parámetros específicos que se deben administrar y transferir a las distintas células en determinadas etapas del proceso. Solamente el personal calificado y autorizado puede tener acceso a estos datos protegidos por contraseña. Con el fin de garantizar el seguimiento continuo de las operaciones, todos los cambios deben registrarse en la base de datos.
Los datos sobre el funcionamiento permiten identificar los puntos débiles que podrían comprometer la calidad o el rendimiento de la planta. Dichos datos se recopilan y almacenan en una base de datos para así elaborar los informes que soliciten los usuarios. Los módulos especiales de retardo de la operación le permiten al usuario determinar si los distintos pasos dentro de todo el proceso podrían provocar retrasos en la producción.
Todas las alarmas de las distintas células se recogen de manera centralizada y se almacenan en la base de datos, en tanto que las alarmas activas aparecen en pantalla. Mediante las pantallas de ayuda, se puede obtener información sobre cómo solucionar averías o desperfectos, a la vez que las estadísticas permiten identificar y resolver los principales problemas.
Visualización de la planta
Cada una de las células se controla localmente a través del software RSView32. La función de visualización central del sistema permite al operador tener una visión general de la fabricación de machos y supervisar las conexiones entre las células, lo cual resulta especialmente importante al efectuar cambios de series de producción o de herramientas.
Todas las células están conectadas tanto al servidor como al terminal central del operador mediante una red abierta ControlNet, en tanto que las dos computadoras de la sala de control están comunicadas mediante una red Ethernet.
Además de la base de datos, Microsoft SQL Server, el servidor principal actúa como elemento de intercambio de datos con cada una de las células, las cuales están comunicadas mediante servidores de comunicación RSLinx y de bfa. El servidor de alarmas bfa también forma parte del servidor principal.
El terminal del operador incluye asimismo las funciones 'Control de producción' y 'Cliente de alarmas bfa'. Durante la implementación, se prestó especial atención a la perfecta integración de estas dos funciones en el entorno RSView32. Por consiguiente, el operador trabaja con un entorno uniforme e intuitivo. Gracias a las características de RSView32, esta integración fue una tarea directa y sencilla. La función de 'Control de producción', que incluye diversas máscaras de entrada, se realizó con Visual Basic 6.0, en tanto que el 'Cliente de alarmas bfa' se integró como un control Active X.
Además, es posible establecer una conexión con un sistema RTU superior a nivel de planta que acceda a la base de datos relacional mediante Ethernet. Se puede acceder al sistema de control y a todos los sistemas PLC (controladores) de las células mediante un módem, lo cual asegura que el cliente no pierda el control del sistema en caso de avería.
Características adicionales de RSView32:
- Con VBA, se pueden crear códigos con ramificaciones condicionales, dirigir los datos RSView32 a aplicaciones de terceros y controlar RSView32 desde una subrutina de VBA mediante la emisión de comandos RSView32.
- Con las posibilidades que ofrece el contenedor de RSView32 ActiveX y OLE se puede aprovechar al máximo la avanzada tecnología.
- Fácil integración de RSView32 con otros productos Rockwell Software, por ejemplo RSLogix 500, RSLogix 5, RSSql y RSWire, para una solución de automatización completa.
Resumen
La clave de esta solución consistió en la capacidad para usar los componentes hechos e integrarlos a costos muy bajos para obtener un sistema fiable.
| Comunicación con las células:
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Rockwell Software RS Linx
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| Visualización:
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Rockwell Software RSView32
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| Base de datos:
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Microsoft SQL Server
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| Servidor de comunicaciones:
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Perteneciente a bfa
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| Servidor/cliente de alarmas:
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Perteneciente a bfa
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| Control de aplicaciones:
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Aplicación Visual Basic
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| Sistema operativo:
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Microsoft Windows NT
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